Detroit Pistons @ Los Angeles Lakers 
Sezona dizinde sorun yaşayan Kobe Bryant'tan yoksun başlamasına rağmen iyi bir giriş yapan ve Kobe'siz oynadığı ilk iki maçı kazanan Lakers ile klasikleşen beşinden Ben Wallace'ı kaybeden Detroit Pistons Lakers'ın evi Stapes Center'da karşılaşacak...
Lakers, sezonun ilk iki maçında Kobe'den yararlanamasa da özellikle Lamar Odom'un öne çıktığı bu maçları kazanarak lige çok iyi bir başlangıç yaptı... NBA sezonunun açılış gecesinde Phoenix Suns'ı 114-106 yenen Lakers'da Odom 34 sayı 13 ribaund 6 asist ve 3 top çalma ile galibiyetin en büyük mimarı olmayı başarmıştı... Sürpriz isim ise geçen sezon Shaq'a kafa tutmaya çalışan genç oyuncu Andrew Bynum olmuştu.. Bynum 18 sayı 9 ribaund ile oynarken, Maurice Evans da 17 sayı ile skora katkıda bulunarak süper yıldızları Kobe'nin eksikliğini hissettirmemişti.. Kobe'den yoksun oldukları ikinci maçta ise bu kez Fransız forvet Turiaf öne çıkmış ve blokları ile maçın kaderine etki etmişti... Aynı maçta Odom da yine triple doublevari bir performansla 22 sayı 9 ribaund ve 9 asist ile takımın liderliğini yapmıştı..
Kobe Bryant, takımının 3. maçı olan Seattle Supersonics ile sezona başlangıç yapıyordu.. Kobe'nin sakatlık sonrası performansı tabii ki merak ediliyordu; ama bir değişiklik de forma numarasında olacaktı.. Kobe, 10 yıldır alıştığımız 8 numaralı formasınının yerine tercih ettiği 24 numaralı forması ile ilk maçına çıkıyordu... Yaz boyunca bu konuda bir çok spekülasyon yapılmış, Lakers'ın üst düzey yöneticileri bunun sadece bir pazarlama stratejisi olduğunu açıklamış; fakat kimseye karşı inandırıcı olamamışlardı.. Herkes biliyordu ki, Kobe Bryant; ''24>23'' demeye çalışıyordu... Özellikle geçen sezonki 81'den sonra Kobe ''olduğunu'' düşünüyordu... Tüm bunların gölgesinde Kobe, ilk maçında Seattle Supersonics'e karşı 23 sayı 4 ribaund ve 6 asist üretiyordu.. En skorer oyuncu 28 sayıyla yine Lamar Odom oluyordu.. Belki Kobe 23, Odom 28 atmıştı; ama Jackson'ın daha fazla sevindiği 20 sayıyla oynayan Luke Walton ve yaptığı bloklarla maçı çeviren Turiaf'tı... Bu oyuncuların yanı sıra Andrew Bynum'ın da sürpriz katkısı Lakers'ın 3'te 3 ile başlamasının başlıca faktörlerindendi..
İlk üç maçını kazanan Lakers, son üç maçtan iki mağlubiyetle ayrıldı.. Ligde oynadıkları 3. maçta mağlup ettikleri Seattle Supersonics'e 2 gün sonra deplasmanda mağlup olan Lakers'ta Kobe Bryant 4/10 şut isabetiyle 15 sayıda kalsa da takımının en skorer oyuncusu oluyordu... İki akşam sonra oynanan Minnesota Timberwolves maç ise Lakers'ın 95-88'lik üstünlüğü ile sona eriyordu.. İlk beşte başlayan tüm oyuncuların çift haneli skora ulaştığı Lakers'ta sürpriz katkı 20 sayı 14 ribaund ile Andrew Bynum'dan geliyordu.. Kobe ise 17 sayıda kalıyordu... Lakers, son maçında Portland Trail Blazers'a karşı sahadan 101-90 mağlup ayrılsa da Kobe'nin oynadığı oyun akıllarda kalıyordu... 32 sayı atan ve 11/14 ikilik şut isabeti yüzdesiyle oynayan Kobe Bryant, dizindeki problemi atmış gibi gözüküyordu.. Sakatlığı hakkında maçtan sonra konuşan Kobe, ''Her geçen gün daha iyi oluyor'' diye konuşuyordu..
Los Angeles Lakers, bu geceki rakibi Detroit Pistons ile oynadığı son maçı 4 Mart 2006'da Kobe'nin attığı 40 sayının büyük yardımıyla 105-94 kazanmıştı... Bu maçtan önceki üç maçta ise Pistons'ın üstünlüğü vardı... Geçen sezon oynanan iki maçta Detroit savunmasına 79 sayı atan Kobe Bryant, bugün bir yenisini Ben Wallace'tan yoksun olan Pistons'a karşı arayacak muhtemelen..
Dallas Mavericks, Phoenix Suns ve Detroit Pistons... Sezona hayal kırıklığı ile başlayan üç takım... Bu takımlara baktığmızda en büyük değişikliği tabii ki Detroit Pistons'da görüyoruz... Suns ve Mavericks'de ne sistem, ne de sistemin kilit oyuncularında bir değişiklik var... Oysa ki Pistons, savunma temel direği Ben Wallace'ı Chicago Bulls'a kaptırmış ve yerine Nazr Mohammed'i monte etme çalışmış durumda.. Wallace'ın yerine koyulmaya çalışan Nazr Mohammed, geride kalan 5 maçta 9,6 sayı ve 7,6 ribaund ortalamaları ile oynadı... Pistons'ın hücum tarafında öne çıkan oyuncu ise Rip Hamilton oldu.. 5 maçta 110 sayı bulan Rip, takımın en skorer oyuncusu..
4 maçlık Batı Turu'nun ilk iki maçında sırasıyla Utah Jazz'e 103-101; Sacramento Kings'e de 99-86 mağlup olan Pistons, üçüncü maçında Stapes Center'a çıkıyor.. Bu iki maçta %42 ile şut atan Pistons, genelde de %43 ligin en kötü yüzdeyle şut atan takımı... Son maçtan sonra yorumlarda bulunan Chaunsey Billups, ''Şu anda iyi bir basketbol takımı değiliz; gitmemiz gereken çok yol var..'' şeklinde konuştu... Sacramento Kings karşısında kullandığı 9 şutta da isabet kaydedemeyip 0 sayı ile maçı bitiren Rasheed ise ''Her gece iyi şut atamazsınız, bu da oyunun bir parçası'' diyerek performansına yorum getirdi...
Geçen seneki Pistons'tan uzak bir Pistons izledik ilk 5 maçta... Lakers ise daha iyi bir takım olmuş... Özellikle Luke Walton ve Andrew Bynum'ın pota altındaki sürpriz katkıları, Odom'ın yardımcı rolü daha iyi bir hale getirmesi ve tabii ki Kobe'nin her şeye rağmen geri dönüşü.. Staples Center'da daha iyi oynadıkları da bir gerçek... Benchten gelip katkı yapacak ve hava bulduracak Fransız Turiaf da ilerleyen çeyreklerde etkili olabilir... Detroit Pistons, her şeye rağmen iyi bir takım ve sistem.. Yine de bugün Lakers, sanki bir adım daha önde...
Tahmin:
Lakers kazanır @ 1,49Lakers -3,0 ile kazanır @ 1,71
